Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, αντιμετώπισε το Νο.5 της παγκόσμιας κατάταξης, Marin Cilic, στον πρώτο γύρο του  Rakuten Japan Open.

Ο Στέφανος στάθηκε άτυχος, καθώς μετά απο δύο νίκες στα προκριματικά, κληρώθηκε να παίξει στον πρώτο του αγώνα στο κυρίως ταμπλό με τον Cilic, που είναι το Νο.1 στο ταμπλό της διοργάνωσης και το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο.

Ο 19χρονος Στέφανος,  ηττήθηκε με 3-6, 2-6, όμως στάθηκε καλά απέναντι στο μεγάλο του αντίπαλο. Στο πρώτο σετ κατάφερε να κάνει το πρώτο break, απο τα 5 συνολικά break του αγώνα, παίρνοντας για λίγο το προβάδισμα με 2-1 game. Στη συνέχεια, ο έμπειρος Κροάτης έφερε τον αγώνα στα μέτρα του και πήρε την πρόκριση για το δεύτερο γύρο.